54+1 portraits

How 54+1 portraits – the book started… In the yo-yo days of Brussels’s springtime confinement and the emergence of a masked world, Valérie Barkowski redesigned the face of humankind with two carrot slices, a  rusty nail, ginger, mushrooms, a few buttons resurrected from a drawer… some rice noodles, flower pistils and stems collected on invigorating daily walks.

72 portraits came to life; 54+1 have been selected for this special album. With her free-spirited hand, each oeuvre was instinctively composed with wit and creative inspiration. Infinitely aesthetic and striking, each visage was shared on social media. In the blink of an eye, a flood of likes and smiles provoked a spontaneous digital exchange. Just as the creator of the Meet My Wilson project David Leppan had hoped, with them came a wave of online love and connection designed to overcome feelings of C-19 solitude and loneliness. 

With every expressive face preserved on her smartphone, Valérie Barkowski ultimately turned them over for professional editing at the insistence of photographer and friend Anita Calero. Immortalized with a Franc’ Pairon layout and heavy grammage paper, 54+1 portraits the book is Valerie’s way of sharing her abstract creations with the real world. 

Mr Maximinus, Mrs Agathe Power, Sultan Walla, Madame Rêve, Mama Wemba…  Mission impossible picking a favorite among this collection of characters lovingly named with humor and carefully curated into three families: Primitive, Ethnic and  Kwanita. In their distinct language, each tells a human story — also revealing the subtle power of imagination. Wishing all a long and happy life!

54+1 portraits, the book, is also available at the V.Barkowski store in Marrakesh.

“54 et 1 Portraits” – Le livre

Dans le temps élastique du confinement de printemps bruxellois et l’émergence d’un nouveau monde masqué, Valérie Barkowski a re-dessiné librement les contours de l’humanité, avec deux rondelles de carotte, un vieux clou, du gingembre, des champignons, des boutons resurgis du fond de ses tiroirs, comme des nouilles de riz, des pistils de fleurs ou des tiges ramassées lors de balades oxygénantes. 72 portraits sont nés, elle en a retenu 54+1 pour animer ce livre sublime. Brossés d’un geste rapide, quotidien, instinctif, essentiel.

En une profonde respiration créative. Infiniment esthétiques et expressifs, ces visages ont été partagés sur les réseaux sociaux : autant de sourires qui ont permis une interconnexion en un clin d’oeil, un échange en toute simplicité.

Comme l’avait souhaité David Leppan, l’initiateur du projet Meet my Wilson, sorte de vague numérique de sympathie et de liens destinée à lutter contre le sentiment de solitude. Ces figures d’émotions immortalisées au smartphone, Valérie Barkowski a fini par les confier à un retoucheur, suite à l’insistance de son amie photographe Anita Calero. Une façon de faire entrer ses créations par la grande porte dans le monde tangible, sur du papier haut grammage et dans une mise en page de Franc’ Pairon. Mr Maximinus, Mrs Agathe Power, Sultan Walla, Madame Rêve, Mama Wemba… impossible de choisir entre ces bonshommes nommés avec amour et humour, soigneusement répartis en trois familles, les Primitifs, les Ethniques et les Kwanita. Tous nous racontent dans leur propre langage la subtilité et la puissance de l’imaginaire. Longue vie à eux.